Péril en la (mise en) demeure

MISE À JOUR

L'affaire des mises en demeure fait l'objet d'un article dans Cyberpresse. Un texte de Marie-Eve Morasse. En date du 5 décembre 2006, c'est le deuxième article le plus lu sur ce site. Comme quoi cette affaire touche de près la communauté virtuelle.

Les événements de la dernière semaine ont soulevé plusieurs questions concernant la libre expression, la liberté de presse et le rôle des blogues dans les communautés. Les « médias citoyens », et ce qu’il est maintenant convenu d’appeler le journalisme civique, sont là pour rester et joueront un rôle grandissant dans les communautés virtuelles et physiques. L’intérêt suscité par l’affaire des mises en demeure, tant dans la blogosphère que dans les médias traditionnels, témoigne de l’importance de ce nouveau média.

La vitesse épidémique avec laquelle l’histoire s’est propagée est éloquente. Les blogues sont désormais un outil démocratique incontournable permettant d’exercer le droit à la liberté d’expression. Ce droit est cependant lié à un devoir : celui du respect des individus. Ce qui nous emmène à nous interroger sur la surutilisation de l’anonymat dans le contexte des blogues d’opinions et de journalisme civique. En ma qualité de blogueur, j’ai choisi d’écrire sous mon vrai nom. Ce qui me responsabilise vis-à-vis de mes textes. À ce sujet, le maire Cardinal a d'ailleurs souligné à de multiples reprises que les mises en demeure ne concernaient pas mes billets, mais certains commentaires laissés par des lecteurs utilisant l’anonymat : « Je n’en veux pas après les articles de M. Bérard. Ce sont les commentaires mensongers qu’on peut lire à mon égard. »

J’ai d'ailleurs, à plusieurs reprises, supprimé des commentaires disgracieux visant le maire et moi-même, tous publiés sous le couvert de l’anonymat. Je crois que les fidèles lecteurs de ce carnet connaissent mon allergie à l’anonymat. Lorsque je laisse un commentaire dans les autres carnets, il est toujours signé. Si nous souhaitons, en tant que blogueurs libres, bâtir la crédibilité du média que nous avons choisi pour nous exprimer, nous devons aller jusqu’au bout de notre démarche. C’est particulièrement vrai pour les blogues d’opinions et ceux qui pratiquent le journalisme civique. Cependant, je suis aussi d’avis que tous les blogues ne doivent pas nécessairement « jouer un rôle. » Ils peuvent aussi être simplement amusants, distrayants, légers.

Certains participants souhaitent écrire sous le couvert de l’anonymat. Suis-je responsable des propos tenus par les participants de ce blogue? Personne n’a de réponses claires à cette question. À ma connaissance, il n’y a aucune jurisprudence au Canada. En Californie, certains tribunaux ont statué qu’un blogueur ne peut pas être tenu responsable des commentaires laissés par ses lecteurs. Quand le maire dit : « quand quelqu’un dit que je collecte 100 000 $ avec ça, c’est à lui (André Bérard) de dire que ce n’est pas vrai », je réponds : ce n’est pas à moi de dire si c’est vrai ou faux, car je n’en sais rien. C’est à l’auteur du commentaire de le prouver. De tels commentaires livrés par des anonymes sont tout aussi irritants pour moi que pour le maire. Je comprends sa position, et je souhaite qu’il comprenne la mienne. Lorsque j’ai activité la modération des commentaires, alors que le dossier de La Rolland battait son plein, j’ai été accusé de censure par mes lecteurs. Si je ne les modère pas, je reçois des mises en demeure.

Les anonymes seront désormais sous surveillance dans ce carnet. Ils seront tolérés dans la mesure où leurs propos seront en lien avec le sujet du billet et qu’ils enrichiront le débat. Je n’ai malheureusement pas les moyens de lancer une croisade et de faire jurisprudence. La Ville oui. Sinon, je le ferai sans hésiter. Le débat est toutefois passionnant et mérite qu’on s’y intéresse. Je souhaite que l’aventure ait permis à la Ville de prendre conscience que les deux blogues de Sainte-Adèle font partie des médias lus et aimés des Adéllois. Le dialogue et la participation à ces tribunes sont préférables aux inutiles et coûteux recours légaux. Les mauvaises nouvelles se propagent vite, les bonnes aussi.

Je termine ce billet sur une phrase que j’ai entendue, je ne sais plus où, et qui dit : un arbre qui tombe fait plus de bruit qu’une forêt qui pousse.

À suivre …